- dnešní Západočeské muzeum v Plzni bylo založeno v roce 1878
- muzeum je příspěvkovou organizací Plzeňského kraje a institucí spravující sbírky dle zákona č. 122/2000 Sb., o sbírkách
- je oprávněno k provádění archeologických výzkumů dle zákona č. 20/1987 Sb., o státní památkové péči
- rozsah sbírkového fondu činí zhruba 2 milióny předmětů; průměrná návštěvnost se pohybuje okolo 80 tisíc návštěvníků ročně; v muzeu pracuje bezmála 150 zaměstnanců
- rozsahem historických, uměleckoprůmyslových i přírodovědných sbírek patří k největším muzejním ústavům v České republice
- ZČM jako výzkumná organizace rozvíjí aktivity v oblasti vědy a výzkumu v těchto vědních oborech: Archeologie, Dějiny umění, Etnologie, Historie, Knižní kultura, Muzeologie a muzejní pedagogika, Teatrologie, Botanika, Paleontologie a Zoologie (odborná oddělení)
- v současné době muzeum tvoří několik objektů: Západočeské muzeum v Plzni (zde uváděné jako Hlavní budova), dále Národopisné muzeum Plzeňska, Muzeum loutek, Muzeum církevního umění plzeňské diecéze, Muzeum Dr. Bohuslava Horáka v Rokycanech a Vodní hamr Dobřív
- vedle výstavní činnosti muzeum pořádá přednášky, komentované prohlídky, edukační programy pro školy i pro veřejnost, tvůrčí dílny, jarmarky a příměstský tábor
- reprezentativní prostory muzea bývají stále častěji využívány k pořádání svatebních obřadů, koncertů a jiných kulturně společenských akcí
- součástí Hlavní budovy muzea je rozsáhlá knihovna se studovnou a přednáškový sál
- od počátku 90. let muzeum rozvíjí prostřednictvím grantů a ústavních úkolů vědecko-výzkumnou práci a vydává řadu odborných publikací a sborníků přírodovědného i společensko-vědního zaměření
- muzeum získalo několik ocenění v rámci prestižní národní soutěže Gloria musaealis
- Západočeské muzeum v Plzni je členem Asociace muzeí a galerií ČR
